История создания породы
Немецкая овчарка является уникальной породой, которая была полностью
сформирована за очень короткий срок – всего за два десятилетия.
На протяжении веков кочевые скотоводческие племена сопровождали собаки –
крупные, мощные, свирепые, с развитыми инстинктами сторожа и защитника. Такими
качествами обладали догообразные собаки родом с Тибета. Функции пастушьей собаки
со временем претерпели серьезные изменения. Если при кочевом образе жизни людей
овчарки должны были быть защитниками стада, способными справиться с серьезными
хищниками, то при переходе к оседлости потребовались собаки-пастухи, более
легкие и подвижные, умеющие не только охранять, но и управлять стадом, а также
работать в тесном контакте с человеком.
Существует вполне обоснованное предположение, что предком пастушьих собак был
индийский волк, который при скрещивании с местными европейскими собаками дал так
называемую бронзовую собаку, ставшую родоначальницей породы овчарка. Бронзовая
собака отличалась от догообразных гораздо большим послушанием, а также
способностью к исполнению разноплановых задач. К концу XVIII века в Европе путем
скрещивания догообразных и бронзовых собак сложилось около 30 различных пород
пастушьих собак. Однако все работы по селекции овчарок проводились в основном в
Англии, а кратковременные эксперименты в Германии не увенчались успехом еще и
из-за того, что в то время всех волкообразных собак считали беспородными и
неперспективными.
Индийский волк – предок бронзовой собаки, родоначальницы породы
К середине XIX века сложилась настоятельная потребность в такой породе собак,
которые могли бы сочетать в себе качества пастухов, силу, мощь, легкость в
управлении и умение жить в городских условиях рядом с человеком. Благородную
задачу по выведению подобных собак взял на себя Макс Эмиль Фредерик фон Штефаниц.
Этот человек, помимо серьезных знаний в биологии и кинологии, а также ясного
понимания поставленной задачи, обладал еще и неплохим состоянием, позволившим
ему целиком и полностью посвятить себя выбранному делу. Фон Штефаниц, приступая
к выбору производителей для будущей породы, пошел против общественного мнения,
занявшись волкообразными собаками. Он посчитал, что столь широкое
распространение этих собак обеспечит богатый генетический потенциал и защитит
будущую породу от вырождения. В распоряжении фон Штефаница были все типы
старогерманской овчарки, которую считают переходной формой от горных пастушьих
собак к современным овчаркам.
В то же самое время в Германии велись работы по выведению еще трех собачьих
пород, которые создавались в качестве защитников: боксера, добермана и
ротвейлера. Но задача фон Штефаница была более обширной: он собирался создать
универсальную собаку, которая смогла бы совместить набор качеств, ранее
считавшихся несовместимыми. Тем не менее этот человек сумел осуществить свои
планы и за весьма короткий срок не только распространить положенные в основу
породы принципы, но и объединить заинтересовавшихся заводчиков в союз.